A principal tarefa do sistema de combustível é preencher o cilindro com combustível e ar de forma a garantir uma combustão adequada e a quantidade correspondente à carga instantânea do motor, ou seja, a quantidade que garante a geração de energia térmica. Até recentemente, havia duas formas básicas de fornecer motores: carburadores e moldagem por injeção. Os carburantes devido a inúmeras falhas e imperfeições são menos utilizados. No sistema de injeção, o combustível é injetado pela bomba de injeção durante o curso de compressão, pouco antes de o pistão atingir sua posição mais alta.